Op ongeveer 40 kilometer van het centrum van Dubai ligt Sharjah, het derde emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten qua grootte. Qua oppervlakte is Sharjah te vergelijken met de provincie Limburg. De hoofdstad van het emiraat heet eveneens Sharjah en ligt vrijwel direct tegen de grens van Dubai aan. De twee steden liggen zelfs zo dicht tegen elkaar dat het vrijwel niet te merken is als je van Dubai Sharjah binnenrijdt.
Door de ligging naast Dubai beschikt Sharjah over een grote kuststrook van ruim 130 kilometer aan de Perzische Golf, daarnaast heeft het emiraat door zijn geografische splitsing ook een tweetal losse gebieden met een kleine 30 kilometer kuststrook aan de Golf van Oman. Twee eilanden welke ver uit de kust liggen, Abu Mousa en Sir Bunair, behoren ook tot het emiraat. In het oosten van het emiraat liggen de ruige hellingen van het oostelijke Hadjargebergte en in het noord-oosten is de oase van Al Dhaid te vinden.
Bezienswaardigheden in Sharjah
Door de vele culturele bezienswaardigheden wordt Sharjah ook wel de “Parel van de Golf” genoemd. De stad werd zelfs in 1998 door UNESCO uitgeroepen tot de Arabische cultuurhoofdstad en dat is meer dan terecht. Door de directe ligging naast Dubai is Sharjah een prima bestemming voor een korte dagtrip. Alleen al vanwege de Al Markazi Souk (de Blauwe Markt) is de stad Sharjah zeker het bezoeken waard. Op deze bijzondere markt staat ruim 600 kramen verdeeld over meerdere verdiepingen vol met kleren, souvenirs en overige artikelen. De Blauwe Markt wordt beschouwd als één van de beste plekken in de regio voor het kopen van een Perzisch tapijt.
Een veelbezochte bezienswaardigheid in het emiraat is het Heritage district, welke zich uitstrekt over de wijken Al Sheyoukh and Al Maraija, vlakbij de Corniche van Sharjah. Dit gebied van de stad is volledig gerestaureerd en enkel toegankelijk voor voetgangers. In dit oude centrum vind je naast het prachtig gerestaureerde Al Hisn Fort ook een aantal bijzondere musea te vinden, waaronder het Sharjah Museum van Islamitische Beschaving. In het Heritage district is ook de traditionele Al-Arsah souk te vinden, waarvan gezegd wordt dat dit de oudste markt van heel de Verenigde Arabische Emiraten is.
Op nog geen 12 kilometer van de Dubai Creek ligt het bekendste bouwwerk van Sharjah, het 60 meter hoge reuzenrad The Emirates Wheel. Vanuit het reuzenrad heb je een prachtig uitzicht over het emiraat en kun je tevens een groot gedeelte van Dubai zien waaronder de Dubai Creek.
Een bezoek aan Sharjah is niet compleet zonder de Al Noor Mosque. Deze prachtige moskee met zijn hoge minaretten is in 2005 gebouwd op aandringer van de grote vrouw van de leider van Sharjah, Sheikha Jawaher Bint Mohammed Al Qasimi. Voor niet moslims is deze moskee alleen op maandag te bezoeken, uitgezonderd van de publieke vakanties, rond de klok van 10 uur. De tour door de moskee duurt ongeveer 1 uur.
Kijk voor meer informatie over het emiraat van Sharjah op officiële de toerisme website van het emiraat.
Dagtour naar Sharjah
Vanuit Dubai is het vrij eenvoudig om op eigen initiatief een dagtrip te boeken naar Sharjah. Zo kun je met de metro van Dubai naar de metrohalte Al Qiyadah Metro Station op de groene lijn en van hier een taxi boeken naar een locatie naar wens in Sharjah. Wie liever geen gedoe wilt met metro en taxi kan kiezen voor een georganiseerde halve dag tour met Getyourguide. De kosten hiervan liggen tussen de 25 en 35 euro per persoon.
De tour The Pearl Of The Gulf – Half Day Sharjah City Tour kost 22 euro per persoon en kan online geboekt worden via de website van GetYourGuide of via de website van Tiqets. De rondleiding tour door de stad en het fort van Sharjah kost 35 euro per persoon en is ook te boeken via de website van GetYourGuide.
Sharjah hop on bus
Wil je Sharjah op eigen tempo gaan ontdekken en alleen de bezienswaardigheden die je zelf wilt van dichtbij wilt gaan bekijken? Dan is de hop on hop off bus in Sharjah de ideale uitkomst voor je. De bussen stoppen bij alle hoogtepunten van de culturele hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten en je kunt op- en afstappen waar je zelf wilt.
Er zijn drie verschillende tours in Sharjah, de Leisure Tour (rode lijn), Cultural Tour (groene lijn) en de Night Tour (blauwe lijn). Met je hop on ticket krijg je bovendien gratis toegang tot het Sharjah Science Museum, Heritage Museum, Al Noor Island, Butterfly House en nog veel meer leuke plekjes in de stad.
De 24 uur tickets voor de Sharjah hop on hop off bus kosten 24 euro voor volwassenen en 12 euro voor kinderen tussen de 5 en 12 jaar. Je kunt ook een 48 uur ticket kopen, deze kost 41 euro voor volwassenen en 21,50 euro voor kinderen. De hop on bus tickets voor de bustour in Sharjah kunnen online gereserveerd worden via de website van GetYourGuide. Betalen kan veilig en snel via onder andere iDeal, creditcard en PayPal en na enkele uren ontvang je de tickets in de mailbox.
