Vandaag is er historie geschreven in Abu Dhabi en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Paus Franciscus heeft in een stadion een mis opgedragen waar naar schatting 170.000 rooms-katholieken aanwezig waren. In het Zayed Sports City Stadium in Abu Dhabi waren speciaal voor de kerkdienst van de Paus een enorm kruis en een altaar geplaatst.
De mis is bijzonder aangezien in de Verenigde Arabische Emiraten enkel christelijke kerkdiensten worden gedoogd en niet zomaar in de openbaarheid mogen worden gehouden. Daarmee is de Verenigde Arabische Emiraten nog erg coulant, in het buurland Saoedi-Arabië zijn niet-islamitische gebedshuizen of bijeenkomsten verboden en staan er strenge straffen op het bijwonen van zulke bijeenkomsten.
De paus droeg de mis op in een stadion waar ruim 50.000 gelovigen aanwezig waren. Rond de 120.000 anderen gelovigen volgden de dienst buiten op het parkeerterrein via diverse beeldschermen. De mis werd ook rechtstreeks uitgezonden op de nationale televisiezender van de Emiraten.
Dinsdag is de laatste dag van het driedaagse bezoek van de paus aan de VAE. De Paus was uitgenodigd door de minister van Tolerantie van het land, Sheikh Nahyan bin Mubarak. Nog nooit eerder bracht de leider van de Rooms-Katholieke kerk een bezoek aan het Arabische schiereiland. In de VAE wonen meer dan negen miljoen mensen van wie circa 7,8 miljoen buitenlandse ingezetenen zijn. Circa één miljoen is rooms-katholiek.
Bron: de Telegraaf.