Na een lange periode van renovatie gaat binnenkort een van de oudste gebouwen van Dubai weer open voor het publiek. Het Al Fahidi Fort, bij veel bezoekers beter bekend als het Dubai Museum, is al sinds 2021 gesloten vanwege een grootschalige restauratie. Lange tijd was het museum verstopt achter grote bouwhekken, maar die worden binnenkort weggehaald en dan kunnen bezoekers het vernieuwde museum weer in volle glorie gaan bewonderen.
Hoewel er nog geen officiële openingsdatum is aangekondigd, geven de recente communicatie en beelden aan dat die aankondiging niet lang meer op zich zal laten wachten. Na de heropening kunnen bezoekers rekenen op een museum dat het verhaal van het oude Dubai blijft vertellen met traditionele tentoonstellingen, archeologische vondsten en inzicht in het leven van vóór de olieperiode, maar dan in een eigentijdse en vernieuwde setting.
Een historische plek krijgt nieuw leven
Het fort, gelegen in de historische wijk Bur Dubai aan de zuidkant van de Dubai Creek, is het oudste nog bestaande gebouw van de stad. Het dateert uit 1787 en fungeerde oorspronkelijk als een verdedigingsfort en bestuurscentrum van de heerser van de stad. In 1971, het jaar waarin de Verenigde Arabische Emiraten werden opgericht, werd het complex omgevormd tot het Dubai Museum waar bezoeker tentoonstellingen kunnen bekijken van het rijke culturele en historische erfgoed van de emiraten.
Sinds de sluiting in 2021 is het fort grondig aangepakt om de eeuwenoude structuur te behouden en tegelijk te moderniseren zodat bezoekers een verbeterde ervaring krijgen. Lange tijd bleef het stil rond de renovatie, maar recent deelde Dubai Culture een korte video waarin het fort wordt getoond als een historisch ankerpunt temidden van de snel veranderende skyline. De beelden bevatten tevens een impressie van hoe het vernieuwde museum eruit zal zien, waarmee duidelijk wordt dat de heropening dichterbij is dan ooit.
Het bijschrift bij de video luidde: “Het Al Fahidi Fort werd gebouwd in 1787 en is het oudste nog bestaande gebouw van Dubai. Oorspronkelijk gebouwd als verdedigingswerk, werd het later het eerste museum van de stad, waar de verhalen van Dubai door de jaren heen worden verteld. Na een uitgebreid restauratieproject staat het fort nog altijd trots in het hart van de historische wijk, als getuige van Dubai’s transformatie door de tijd heen.” De tekst eindigt met: “Blijf op de hoogte voor meer details over de opening” – wat betekent dat we waarschijnlijk zeer (zeer) binnenkort meer horen over een openingsdatum.
Restoratie van het Dubai Museum
De renovatie van het Dubai Museum is onderdeel van een bredere visie van Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum om historisch erfgoed in Dubai te behouden en toegankelijker te maken voor een wereldwijd publiek. Door deze aanpak krijgt het Al Fahidi Fort een nieuw hoofdstuk in zijn lange geschiedenis, waarin het zowel het verleden van de stad eert als zijn toekomstgerichte rol als culturele trekpleister versterkt.
Bij de aankondiging van het project verklaarde de kroonprins dat het Al Fahidi Fort een bijzondere betekenis heeft voor de geschiedenis van Dubai, omdat het de belangrijkste fasen van de transformatie van de afgelopen 200 jaar heeft meegemaakt. Hij stelde: “Onze historische bezittingen zijn onze schatten; we moeten ze blijven beschermen en behouden voor toekomstige generaties.”
Ook Sjeika Latifa bint Mohammed bin Rashid Al Maktoum, voorzitter van Dubai Culture, gaf aan dat dit historische monument een prominente plek inneemt op de kaart van het cultureel toerisme, zowel lokaal als internationaal. Het fungeert als een belangrijke trekpleister voor bezoekers en toeristen uit het buitenland. Zij voegde daaraan toe dat het project na voltooiing bezoekers een dieper inzicht zal bieden in de geschiedenis en de cultuur van de Emiraten.
