Aan de Dubai Creek in Bur Dubai ligt de historische wijk Al Bastakiya, ook wel bekend als Old Dubai en Dubai Old Town. Een bezoek aan het oude centrum van Dubai biedt je een pittoresk kijkje in het verleden van de stad en biedt een scherp contrast met de opvallende architectuur en enorme wolkenkrabbers van het moderne Dubai. Nauwe steegjes, traditionele huizen gemaakt van leem en koraalkalk, historische windtorens en kleine winkeltjes bepalen het beeld en geven de wijk een uniek karakter. Vooral in de avonduren heerst er in dit gedeelte van Dubai een bijzondere sfeer.
In de Al Bastakiya wijk, die ook bekend staat als het openluchtmuseum van Dubai, zijn onder andere het Al Fahidi Fort te vinden waar het Dubai Museum is gevestigd. Tegenover het Dubai Museum ligt de Dubai Grand Mosque. Verder zijn er verschillende kunst galeries gevestigd en kunt je een bezoek brengen aan het Calligraphy House, waar je de kunst van het kalligraferen kunt bewonderen.
Al Bastakiya – het oude centrum van Dubai
De geschiedenis van de Al Bastakiya wijk gaat terug naar omstreeks 1900, in die tijd kwamen Iraanse handelaren naar Dubai om zich aan de oevers van de Creek te vestigen. In een paar jaar tijd werden er zo’n zestigtal woningen neergezet voor de parel- en textielhandelaren en gaven de Iraanse immigranten hun nieuwe woonplaats de naam van hun geboortegrond, de Zuid-Perzische provincie Bastak.
Dankzij de Iraanse handelaren groeide Dubai na de Eerste Wereldoorlog uit een internationale haven en groeide de wijk gestaag verder. Als dank aan hun bijdrage aan de ontwikkeling van het Emiraat, kregen alle Iraanse immigranten samen met hun familieleden het staatsburgerschap van de Verenigde Arabische Emiraten nadat in 1971 de onafhankelijkheid werd uitgeroepen.
In de jaren zeventig van de vorige eeuw is het hele gebied flink in verval geraakt doordat veel families hun traditionele huizen verlieten om elders in de stad te gaan wonen in een nieuwe moderne villa. Gelukkig heeft de overheid van Dubai ingezien dat dit stuk van het oude Dubai niet zomaar verloren mocht gaan en besloot de wijk een grote opknapbeurt te geven in 2005. Tijdens deze restauratie is de wijk weer teruggebracht naar zijn oorspronkelijke uitstraling met diverse musea in Dubai en is het uitgegroeid tot een bezienswaardigheid die je zeker niet mag missen!
Windtorens in Al Bastakiya
Tijdens een wandeling in Al Bastakiya zul je al snel de kenmerkende windtorens tegenkomen, deze windtorens die lokaal “barjeel” worden genoemd, waren de eerste vorm van airco in de wereld en gaven tevens aan hoe welvarend een bewoner was, hoe meer barjeels een huis telde, hoe rijker de bewoner was. De windtorens werken erg simpel maar zeer doeltreffend, via 4 open zijden, alle in een V-vorm uitgehold, wordt er met behulp van wind koele lucht de huizen in geblazen, tegelijkertijd stroomde de hete lucht via deze windtorens weer naar buiten.
Waar ligt Al Bastakiya in Dubai?
De wijk Al Bastakiya ligt in het oude centrum van Dubai, in de wijk Bur Dubai vlakbij de Dubai Creek. Als je met eigen vervoer naar Dubai Old Town wilt reizen, kun je het beste parkeren bij het parkeerterrein Alserkal Cultural Foundation Parking.
Reis je liever met het openbaar vervoer? Dan kun je het beste de bus of metro nemen naar de oude wijk in Dubai. Het busstation Heritage Village ligt op slechts 250 meter afstand van Dubai Old Town en de halte Fahidi, Roundabout 2 ligt op ongeveer 350 meter afstand. Je kunt ook uitstappen bij de halte Bastakia 1, deze bushalte ligt op 400 meter of bij de halte Dubai Museum op 700 meter afstand van de oude wijk van Dubai. Het dichtstbijzijnde metrostation is Sharaf DG, gelegen op de groene lijn van de Dubai Metro. Deze metrohalte ligt op 750 meter afstand van de historissche Al Bastakiya wijk.
